Cá bạc má có thân hinh thuôn dài, hơi dẹt phần bụng, chiều dài trung bình mỗi con từ 72 đến 300 mm tùy từng vùng phân bố. Chúng là loại có đuôi bạc, ngực nằm cao, bơi rất nhanh và khỏe. Chính vì vậy chúng khá dễ dàng để di cư xa. Để bảo vệ cơ thể khỏi những loài ăn thịt khác, loài cá này sống theo bầy đàn, mỗi đàn tập trung một trữ lượng cá rất lớn. Vào ban đêm khi di chuyển, chúng tạo nên từng vầng kim quang dưới biển, sáng lấp lánh.
Cá bạc má là loài ăn bọt biển hoặc sứa biển. Thức ăn chủ yếu của chúng là những sinh vật phù du, giáp xác nhỏ. Khi ăn chúng há miệng to để lọc nước lấy thức ăn. Vì hàm của chúng trông khá dữ và hao hao cá ăn thịt piranha nên cũng gây nhiều phen hốt hoảng cho du khách tắm biển khi chúng tiến sát vào bờ để kiếm ăn.
Giá trị của cá bạc má:
Do số lượng cá khá lớn, loài này mang lại một nguồn lợi kinh tế không nhỏ cho các ngư dân cùng biển Bình Thuận, Nghệ An. Thịt cá bạc má rất dày, chắc, ăn bùi và ngọt. Đây là loại thực phẩm chính của nhiều gia đình Việt.
Sau khi được đưa lên bờ, có thể bán tươi hoặc nướng sơ để bảo quản lâu hơn. Loại cá náy chứa nhiều đạm, là món ăn rất tốt cho sức khỏe. Chất tanh của cá rất tốt cho việc tạo máu trong cơ thể, giúp cơ thể khỏe hơn, tươi tỉnh, sảng khoái hơn.
Cá bạc má có thể làm nấu canh chua giải nhiệt cho ngày hè hoặc hấp gừng cho bữa ăn ngày đông thêm ấm áp. Khi kho cá bạc má tươi, nên bỏ thêm thìa là và nghệ để giảm mùi tanh. ớt và sả sẽ khiến món ăn ngon hơn bội phần. Nếu mua cá đã nướng qua, bạn có thể kho cá với nước màu hoặc nước dừa, cá càng kho lâu và nhiều lần thì càng thấm vị, ăn rất tốn cơm.
